Dieser Artikel erschien ursprünglich auf VeloNews
Wout van Aert (Jumbo-Visma) hat am Sonntag den prestigeträchtigsten Massensprint des Profiradsports gewonnen.
Van Aert überquerte am Sonntag als Erster die Ziellinie auf der 21. Etappe der Tour de France und setzte sich knapp gegen Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) und den Favoriten der Voretappe Mark Cavendish (Deceuninck-Quick-Step) durch.
Der Sprintsieg des Belgiers in Paris setzt den Schlusspunkt unter eine Tour, bei der er nach einem Doppelanstieg zum Mont Ventoux, einem 31 Kilometer langen Zeitfahren und schließlich dem Massenstart am Sonntag siegte.
"Ich kann es nicht glauben", sagte van Aert nach der Etappe. "Diese Tour war unglaublich, es war wie eine Achterbahnfahrt. Mit einem Sieg wie diesem zu enden, übersteigt alle Erwartungen."
Van Aert wird wenig Zeit zum Feiern seiner herausragenden Tour de France haben. Er wird am Sonntagabend die lange Reise nach Tokio antreten, zusammen mit einer ganzen Reihe von Tour-Fahrern, während das Peloton seine Augen auf die Olympischen Spiele richtet.
Van Aert bereute es nicht, nur 10 Tage vor dem olympischen Zeitfahren in Frankreich so hart gefahren zu sein.
"Ich habe mich selbst in Schwierigkeiten gebracht - ich muss heute Abend einen Flug [nach Japan] erwischen und all diese Interviews werden eine Weile dauern, denke ich. Wir werden sehen, ob ich es schaffe", scherzte er. "Es ist auf jeden Fall nicht schade, dass ich es heute Abend geschafft habe, denn ein Sieg wie dieser ist unbezahlbar."
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) rollte sicher über die Linie, um sein zweites Gelbes Trikot in zwei Jahren zu erobern. Der Titelverteidiger gewann das Rennen mit einem riesigen Vorsprung von 5:20, nachdem er auf der 8. Etappe erstmals in Gelb gelandet war. Pogačar gewann auch das Weiße Trikot für den besten Nachwuchsfahrer und das gepunktete Trikot für die Bergwertung.
Die Ziellinie auf der Champs-Élysées lag in diesem Jahr etwa 300 Meter weiter unten als bei den letzten Touren, was die Distanz zur letzten Kurve der Strecke verlängerte und die Dynamik des Sprints veränderte.
Das Feld war auf den letzten zwei Kilometern ins Chaos gestürzt, als mehrere Teams nach vorne drängten und Deceuninck-Quick-Step und Jumbo-Visma verdrängten.
Mike Teunissen führte das Feld um die Kurve für van Aert, während Cavendish am Rad des Belgiers saß. Van Aert fuhr als erster an die Spitze, während Cavendish zwischen dem angreifenden Philipsen und den Absperrungen eingeklemmt war, was ihm wenig Spielraum ließ. Sobald van Aert sein volles Tempo erreicht hatte, schien der Sieg außer Frage zu stehen, denn Philipsen und Cavendish hatten Mühe, zu reagieren.
Van Aert's Sieg torpedierte Cavendish's Traumfinish bei seiner Comeback Tour.
Der Sprinter aus Manx hatte in den ersten zwei Wochen vier Etappensiege erzielt, um mit Eddy Merckxs Tour de France-Rekord gleichzuziehen - aber Nummer 35 wird noch ein Jahr warten müssen. Cavendish wird sich jedoch mit dem Gewinn des zweiten grünen Trikots seiner illustren Karriere trösten.
Jakob Fuglsang eine DNS
Jakob Fuglsang ist bei der Etappe am Sonntag nicht gestartet. Wie das Team Astana-Premier Tech am Sonntagmorgen mitteilte, hatte Fuglsang mit einer Krankheit zu kämpfen und entschied sich, das Rennen abzubrechen, um sich auf die Olympischen Spiele in Tokio vorzubereiten.
Wie es sich entwickelt hat
Wie immer genoss das Peloton die gemütlichen ersten 60 km der Etappe, als die Teams für Fotos posierten und die Fahrer entspannt in den letzten Tag des Rennens gingen.
Das Rennen gewann schließlich an Fahrt, als das Feld Paris erreichte, um acht Runden der engen Innenstadttour durch die Monumente und Boulevards der Hauptstadt zu absolvieren.
Deceuninck-Quick-Step markierte die ersten Züge, bevor sich eine dreiköpfige Ausreißergruppe für kurze Zeit absetzte.
Im Zeichen dessen, was einige Runden später passieren sollte, übergab Michael Mørkøv an Cavendish, um den Zwischensprint hinter der Ausreißergruppe zu gewinnen, wobei er eine Herausforderung durch BikeExchange und Michael Matthews leicht hinter sich ließ.
Ein zweites Trio griff in der fünften Runde an, dieses Mal mit Ide Schelling (Bora-Hansgrohe), Michael Valgren (EF Education Nippo) und Brent van Moer (Lotto Soudal). Deceuninck-Quick-Step und Alpecin-Fenix ließen dem Trio keine Chance und holten es zu Beginn des letzten Rundkurses wieder ein.
Auf den letzten sechs Kilometern kam es zu einer letzten Attacke, aber der Massensprint war unvermeidlich, da Deceuninck-Quick-Step das Rennen kontrollierte, nur um in den letzten Kurven eingeholt zu werden.
Bilder: ASO/Aurélien Vialatte&Romain Laurent
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